Madeira. Monte Palace. ©UdoSm

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Geschichte des Monte Palace
Im ausgehenden 19. Jahrhundert ließen sich einige der wohlhabendsten Familien Madeiras in den Außenbezirken Funchals nieder und errichteten dort stattliche Herrenhäuser. Aus dieser Zeit stammt auch das Anwesen Monte Palace, das zu Beginn den Namen "Quinta do Prazer" trug. Aber schon der Englische Konsul Charles Murray hatte diesen Besitz südlich der Kirche von Monte im 18. Jahrhundert erworben, um ihn in die herrliche "Quinta do Prazer" zu verwandeln.

Im Jahr 1897 bekam die Quinta einen neuen Eigentümer, der ihr den unverwechselbaren, schlossartigen Charakter verlieh. Der Kaufmann Alfredo Guilherme Rodrigues, angeregt durch eine Reise ins romantische Rheintal mit seinen vornehmen Weingütern, ließ im Herzen des Anwesens das schlossartige Gebäude errichten. Nach kurzer Zeit wurde es in ein Hotel umfunktioniert mit dem Namen Monte Palace.

Privilegiert durch seine Lage mit dem herrlichen Ausblick auf Funchals Bucht und die begrünten Hänge der Außenbezirke zählten viele nationale und internationale Berühmtheiten zu seinen Gästen.

Nach dem Ableben des Kaufmanns Alfredo Guilherme Rodrigues im Jahr 1943 gaben die Erben seinem Werk keinen Fortbestand. Das Hotel wurde geschlossen und der Besitz ging an ein Kreditinstitut über.

Die Caixa Económica do Funchal, wie der Name des Kreditinstituts lautete, verkaufte das einstmals herrschaftliche Hotel Monte Palace im Jahr 1987 an den internationalen Geschäftsmann José Manuel Rodrigues Berardo, der das Gebäude mit seinem traumhaften Park zum Sitz und Eigentum der nach ihm benannten Stiftung machte.

So nahm der "Monte Palace Tropical Garden" seinen Anfang. Der Garten wurde umgestaltet und durch exotische Pflanzen von verschiedenen Kontinenten erweitert (Zykaden und Proteen aus Südafrika, Azaleen aus Belgien, Heide aus Schottland etc.) und mit einheimischen Pflanzen aus dem Laurazeenwald Madeiras ergänzt (insbesondere Farne, Zedern, Lorbeergehölze wie der Kanarische Lorbeer usw.). Die vorhandenen Teiche wurden mit Koi-Karpfen bereichert. Zusätzlich wurden noch zwei weitere Teiche mit einem Fassungsvermögen von 300.000 Litern angelegt. Diese verfügen über ein neuartiges Filter- und Reinigungssystem des Wassers ohne Verwendung chemischer Substanzen, um den Fischen ein gesundes Milieu zu gewährleisten. Nur so kann die Farbenpracht der Fische die bewundernden Blicke der Besucher auf sich ziehen.

Entlang der Spazierwege wurden historische Steinwappen, Fensterbögen, Pagoden, Buddhas, Laternen aus verschiedenen Teilen der Welt sowie Skulpturen aus rohem oder behauenem Stein aufgestellt.

Auf dem Weg durch den Garten ist eine renommierte Kollektion von Keramikkacheln (15. - 20. Jahrhundert) zu bewundern, eine Tafel aus glasierten Terrakotta-Kacheln mit dem Titel "Die Abenteuer der Portugiesen in Japan" und eine Gruppe von 40 Kachelbildern, die die Geschichte Portugals mit den wichtigsten Ereignisse der Königreiche und Republiken porträtieren.