À Monaco, un spectacle fait revivre les grandes heures du « Rat Pack », ce groupe informel, composé dans les années 50-60 aux États-Unis de quelques uns des crooners les plus populaires du moment : Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr, Joey Bishop, Peter Lawford et quelques stars féminines d’Hollywood comme Shirley MacLaine, Lauren Bacall et Judy Garland. L’occasion de rappeler les liens privilégiés qui unissaient à l’époque Hollywood, Las Vegas et la Côte d’Azur, via Monaco et le Sporting d’été où se produisirent à plusieurs reprises les membres les plus éminents du Rat Pack originel…

L’origine du terme « Rat Pack » se perd dans la légende et les brumes du single malt.Une version apocryphe veut que ce soit Lauren Bacall qui ait ainsi baptisé les garçons qui traînaient avec son chéri Humphrey Bogart, en les voyant revenir à l’aube d’une soirée un peu plus arrosée que les autres.« You look like a goddamn rat pack !» (Vous avez l’air d’une foutue bande de rats!), leur aurait-elle fait savoir avec son franc-parler habituel.Selon une autre version, c’est une échotière d’Hollywood, Hedda Hopper, qui aurait pour la première fois employé l’expression pour se venger de n’avoir pas été admise dans la bande.Quoiqu’il en soit l’appellation a fait flores et le rat pack symbolise toujours, de nos jours, une association d’artistes pour lesquels le sens de la fête est au moins aussi important que celui du spectacle.La dernière incarnation en date étant celle de la troupe d’acteurs réunie autour de George Clooney et Bad Pitt, pour les besoins du film de Steven Soderbergh Ocean’s Eleven, remake de L’Inconnu de Las Vegas, film de 1960 dans lequel Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr, Peter Lawford et consorts tenaient les rôles des fameux braqueurs de casinos.

« Lorsque nous avons cherché un spectacle qui se prêterait aux célébrations du 150e anniversaire de la SBM et qui incarnerait idéalement l’esprit musical et festif du Sporting, il est apparu évident que les grands crooners américains, Sinatra en tête, l’avaient marqué de leur empreinte de géants », confie Jean René Palacio le directeur artistique de la Société des Bains de Mers.Lorsqu’on évoque les grandes heures du Sporting d’été, l’image de Franck Sinatra y chantant « Fly with Me » s’impose à tous. Un des enregistrements en public les plus mythiques de Sinatra est d’ailleurs celui de son tour de chant du 14 juin 1958 à Monaco, pour lequel il était accompagné du big band de Quincy Jones.La légende veut qu’après le show, The Voice en donna un second, gratis, pour les habitués du bar américain de l’Hôtel de Paris qu’il fréquentait avec assiduité…

Ami personnel de la princesse Grace (avec lequel il tourna dans Haute Société l’année avant sa rencontre avec le prince Rainier) et parrain de la princesse Stephanie, Franck Sinatra est souvent revenu chanter au Sporting par la suite, entraînant dans son sillage ses amis Sammy Davis Jr et Shirley McLaine (mais hélas pas Dean Martin, qui reste l’un des rares grands crooners à ne s’y être jamais produit).
En 1983, le show de Sammy Davis Jr fut même l’occasion des retrouvailles scéniques des deux piliers du Rat Pack.Une troisième star observait la scène des coulisses : Michel Jackson, encore tout auréolé du succès planétaire de Thriller…



Le «Monte Carlo Rat Pack»
Formé de 5 chanteurs (Shane Hampsheir, Lance Ellington, Iain MacKenzie,Tye Stevens, Emma Smith), de trois choristes (les Belle Sisters) et du big band de 19 musiciens de Ronnie Scott, le «Monte Carlo Rat Pack» reprend les grands classiques du Rat Pack, dans un décor de Club de jazz, comprenant l’incontournable bar.