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Le mont Chaitén est un volcan du sud du Chili doté d'une caldeira. Il est situé dans la Région des Lacs et la Province de Palena, à l'extrême nord de la Patagonie chilienne. Il domine la capitale provinciale, Chaitén, située à une dizaine de kilomètres. Peu élevé comparativement aux volcans voisins Michinmahuida et Corcovado, il est dépourvu de glacier. 

Le 2 mai 2008, suite à une série de secousses sismiques, il est entré en éruption, projetant une importante colonne de cendre et conduisant à l'évacuation progressive des habitants vivant au voisinage du volcan1. Le volcan était considéré comme endormi et n'avait pas connu d'éruption depuis au moins 9000 ans2. Le 6 mai, en raison d'un surcroît d'activité et la survenue de coulées pyroclastiques, les autorités décident de l'évacuation totale des derniers habitants de Chaitén. Le 8 mai se produit une nouvelle éruption et au Chili, les autorités ont décidé d'évacuer de force la zone dangereuse. 

Le Service national de géologie et des mines estime que les éruptions pourraient durer des semaines, voire des mois. Les dégâts économiques et écologiques seront importants, surtout pour les terres agricoles et pour l'eau.

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