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Les historiens ont découvert aux Météores des traces d’occupation datant de l’Antiquité : les bergers et habitants locaux s’y seraient en effet réfugiés à plusieurs reprises pour échapper aux fréquentes invasions celtiques, gothiques, slaves, bulgares et turques.

Mais ce n’est que plus tard, au 11ème siècle, que des moines chrétiens s’installent durablement au sommet des pitons rocheux des Météores. Ces derniers vivent d’abord en ermites et s’abritent dans des grottes. À partir du 14ème siècle, les moines se regroupent en communautés et bâtissent de véritables monastères perchés au sommet des falaises.

Pendant des siècles, seul un ingénieux système de paniers suspendus par des cordes et des poulies permet aux moines des Météores d’aller et venir. Les escaliers creusés dans la roche ne datent en effet que du début du siècle dernier !

Au 15ème siècle, 24 communautés monastiques chrétiennes orthodoxes cohabitent dans les Météores. La grande majorité des monastères est aujourd’hui abandonnée et seulement 6 demeurent en activité.

☄️ D’où les monastères des Météores tiennent-ils leur nom ? ☄️
Étymologiquement, « Météores » (Μετέωρα en grec) signifie « suspendus dans les airs ». Selon la légende, la Providence envoya des roches sur la terre pour que les ascètes (des moines ermites) puissent s’y réfugier pour méditer.