Kiruna (© Buelipix)

Kiruna, die nördlichste Stadt von Schweden, ist vor allem wegen den Eisenerzbergwerken bekannt.
Etwa 30 Kilometer entfernt liegt die Bodenstation 'Kiruna' zur Kommunikation mit ESA-Satelliten und in 45 Kilometer Entfernung der Raketenstartplatz Esrange für den Start von zivilen Forschungsraketen (in einigen Jahren sollen von Kiruna aus auch kommerzielle Weltraumflüge starten).

Kiruna liegt zwischen den beiden Erzbergen Kiirunavaara und Luossavaara , wo hochwertiges Magnetit-Eisenerz mit 60 bis 70 Prozent Eisengehalt gefunden wurde.
Aktuell werden jährlich etwa 24 Millionen Tonnen Roherz gefördert.
Damit die unter Kiruna liegenden Eisenerzvorkommen weiter abgebaut werden können, wird die Stadt bis 2040 komplett um fünf Kilometer nach Osten verlegt.

Für den Transport des Erzes per Eisenbahn konnte 1899 die Eisenbahnlinie von Gällivare nach Kiruna eröffnet werden (der Abschnitt von Luleå nach Gällivare war bereits in Betrieb), am 14. Juli 1903 dann die Strecke nach Narvik. Seit 1915 ist die Strecke vollständig elektrifiziert.
Heute werden Eisenerz-Züge mit bis zu 68 Waggons und einer Gesamtlast von 8.500 Tonnen gezogen.

Seit einiger Zeit bietet die LKAB (Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag - ein schwedisches Bergbauunternehmen mit Sitz in Luleå) Führungen durch eine Ausstellungsmine an. (*)
Eine weitere Attraktion sind die zu bestimmten Zeiten stattfindenden Besichtigungstouren des Raketenstartplatzes Esrange. (*)
In einigen Jahren sollen von Kiruna aus kommerzielle Weltraumflüge starten. Anbieter der Flüge soll Virgin Galactic in Zusammenarbeit mit der Firma Spaceport Sweden sein.


(*) Während unseren Besuchen in Kiruna (im September 2021) waren alle touristischen Einrichtungen wie Ausstellungsmine, Besucherzentrum Raketenstartplatz Esrange usw. auf Grund der Covid-Massnahmen geschlossen :-(
Bei meinem ersten Besuch Ende der 1970er Jahre war die Stadt touristisch noch unerschlossen. Per Zug konnte man mit etwas Glück jedoch bis hierher fahren ... :-)