... oft unter den Schneefeldern versteckt ... (© Buelipix)

Gletscherspalten, für Hochtourengeher eine nicht unerhebliche Gefahr, da sie oft schneebedeckt sind, diese Schneeschicht aber das Gewicht eines Menschen nicht tragen kann.

Erfahrene Hochtourengeher können schneebedeckte Spalten u.a. an Hand von Schneebeschaffenheit und Geländeform erkennen, aber auch weitere Merkmale spielen eine Rolle.

Der Sturz in eine Gletscherspalte kann tödlich sein, daher sollten Gletscher nur mit entsprechender Hochtourenausrüstung und angeseilt begangen werden: Seilschaften mit mindestens drei Personen, am straff geführten Seil mindestens 10 Meter Abstand von Person zu Person etc.
Gletscherspalten sind bis ca. 30 Meter tief. Da sie sich nach unten meistens V-förmig verengen, bleiben Personen, die in eine Gletscherspalte stürzen, oft stecken. Durch den direkten Kontakt zum Eis verlieren die verunfallten einerseits schnell an Körperwärme, andererseits gefriert das durch die Körperwärme aufgetaute Eis wieder und die Person kann 'einfrieren'. Daher sind Spaltenrettungen sehr aufwändig und müssen möglichst rasch nach dem Sturz erfolgen.