La Grotte Chauvet en Ardèche

La grotte Chauvet-Pont-d'Arc ou grotte ornée du Pont-d'Arc, dite plus simplement grotte Chauvet, du nom de son découvreur, est une grotte ornée paléolithique située en France sur la commune de Vallon-Pont-d'Arc, dans le département de l'Ardèche, en région Rhône-Alpes.

Le site comporte un millier de peintures et de gravures, dont 420 représentations d'animaux (peintures, gravures). De nombreuses datations directes par la méthode du carbone 14 ont donné des résultats cohérents qui indiquent que la grotte a connu deux phases d'occupation, l'une à l'Aurignacien (33 à 29 000 ans BP en âge non calibré), l'autre au Gravettien (27 à 24 500 ans BP en âge non calibré). La communauté scientifique presque unanime admet que les œuvres de la grotte Chauvet datent de l'Aurignacien et qu'elles comptent de ce fait parmi les plus anciennes au monde. La diversité et la maîtrise des techniques dont elles témoignent ont profondément remis en cause l'idée d'un art préhistorique évoluant très lentement et de manière linéaire et ascendante.

La grotte Chauvet-Pont-d'Arc est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis juin 2014
Géographie et historique

La grotte est située en France dans le département de l'Ardèche, région Rhône-Alpes, sur la commune de Vallon-Pont-d'Arc. Elle se trouve au lieu-dit de la Combe d'Arc, qui constitue l'ancien méandre de la rivière Ardèche, avant l'érosion du pont d'Arc.

La grotte a été découverte le 18 décembre 1994 par Jean-Marie Chauvet, dont elle a reçu le nom en 1995, Éliette Brunel et Christian Hillaire dans le cadre de leurs activités spéléologiques privées.

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