Funchal. Erinnerung an längst vergangene Zeiten. ©UdoSm

Die Stadt wurde 1419 von João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira entdeckt, die mit dem Ziel, dem enormen Mangel an Getreide entgegenzuwirken, ausgesandt worden waren, um mehr Land zu finden. Madeira wurde im Zeitalter der Entdeckungen zu einer der wichtigsten strategischen Punkte für Portugal. Aufgrund des Zucker- und Bananenhandels und mit dem Export des Madeiraweins nach England im 17. Jahrhundert wurde Madeira schließlich größer.