Récolte du tilleul à l'ancienne ( moderne en note ).

Dans les Baronnies, la culture du Tilleul a débutée au début du 19ème siècle suite à l’abandon d’autres cultures. Les tilleuls sont présent partout en Drôme Provençale, dans les champs, au bord des routes ou dans les cours des maisons. Il ne nécessite aucun traitement particulier au cours de l’année. Il pousse « au naturel », en dehors de la période de cueillette durant laquelle les producteurs taillent les branches pour obtenir une floraison abondante l’année suivante, en façonnant l’arbre pour lui donner cet aspect d’arbre « boule » très marquant dans le paysage des Baronnies.

Il y encore deux ou trois décennies « les ponts et chaussées » concédaient la récolte des tilleuls aux enchères , généralement c’était les petits paysans locaux qui recevaient l’autorisation d’exploiter cent ou deux mètres linéaires de route prés de leur ferme. C’était un complément de revenu fort utile pour cette population, le tilleul se vendait dans des « Bourras » morceau de tissu en toile de jute , de deux mètres sur deux , qui sert normalement à emballer le tilleul au moment de la récolte.

Le Tilleul se cueille entre la mi juin et la mi juillet suivant les endroits. Il faut être attentif car la période de cueillette pour un arbre ne dure que 2 ou 3 jours seulement ! Pour cueillir il faut que les fleurs soient bien ouvertes et odorantes. Il ne faut surtout pas attendre qu’il ne reste que les petites boules. Au cours de la journée de cueillette, les fleurs récoltées sont régulièrement disposées à plat, à l’air libre, pour commencer le séchage le plus tôt possible. Ces fleurs sont ensuite séchées quelques jours à l’abri de la lumière, en couches de faible épaisseur (moins de 20cm). Elles sont régulièrement aérées plusieurs fois par jour pour un séchage optimum et ceci jusqu’à ce qu’elles deviennent craquantes. Le tilleul se conservera ensuite tout l’hiver dans des pots par exemple.