La corde à 13 nœuds

Pour les constructions, les Egyptiens utilisaient déjà la corde à 13 noeuds.
On s'en sert toujours au moyen-âge.
Cette corde est d'une longueur de 12 coudées et est constituée de 13 nœuds définissant 12 intervalles identiques. Elle permet de définir une multitude de figures géométriques telles que le carré, le rectangle, le triangle, l'angle droit, les polygones et le cercle.
L'emplacement au sol est défini et mesuré grâce à cette corde. Les plans sont donc dessinés au sol, selon les principes de trigonométrie proportionnelle, puis sont reproduits exactement dans les mêmes proportions tant pour le gros œuvre que pour les portes, fenêtres ou ogives.
Pour l'utiliser, on plante une pointe dans le sol, passant par l'anneau de l'extrémité de la corde, on dessine la forme voulue en bloquant les angles avec d'autres pointes et on passe le dernier nœud dans l'anneau de départ.
Lorsque le tracé est réalisé, on taille un gabarit ou "mole" : c'est une pièce de bois reprenant les mesures et la forme exactes de l'ouvrage à réaliser.